DNA的基本结构单位是核苷酸，由磷酸，糖和碱基组成。核酸分为脱氧核糖核酸（ deoxyribonucleic acid ）和核糖核酸（ ribonllcleic acid）两大类。
每一个核苷酸分子含有一个戍糖（核糖或脱氧核糖）分子，一个磷酸分子和个含氮的有机碱。
有机碱分子分两类：类是嘌呤，一类是嘧啶。
嘌呤包括：腺嘌呤（ adenine, A），鸟嘌呤（ guanine, G）
嘧啶包括：胸腺嘧啶（thymine,T），胞嘧啶（cytosime,C），尿嘧啶（ uracil,U）
戍糖分子上***位碳原子与嘌呤或嘧啶结合，就成为核苷。如果是脱氧核糖形成的核苷就是脱氧核糖核苷，如果成糖是核糖，形成的核苷就是核糖核苷。
一个核苷与一个磷酸的分子结合，就构成-一个核苷酸（nucleotide,nt）磷酸与核糖或脱氧核糖结合的部位通常是核糖或脱氧核糖的第3位或第5位碳原子。即3'端和5'端。
多个核苷酸以磷酸顺序相连而成长链的多核苷酸分子，即构成核酸的基本结构。一般核苷酸链少于50个核苷酸的称为寡核苷酸。
DNA的碱基构成有4种A, G, T, C
RNA的碱基构成为A,G, U,C 4种。
DNA分子是双链的，这两条链的走向是相反的，是反平行的。
多核苷酸长链是通过磷酸和戍糖的3'、5'碳原子共价相连而成的，因此长链的两端是不同的，一端是3'端（3'C-OH），一端是5'端（5'C-PO,）。DNA分子的一条长链是以5'到3"',另一条长链是从3'到5'
两链的碱基互相以氢链相连成对，这就是碱基对（basepair,bp） ,一般 用bp数表示DNA分子大小。
A总是与T配对，A、T之间以2个氢键相连；
G总是与C配对，G、C之间以3个氢键相连。
DNA二条长链不是直线形的，而是互相缠绕而成螺旋形的分子。
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